La Ligne ferroviaire du Gothard - Suisse. Michel Wagner
Lorsque fut prise dans
la première partie du 19ème, la décision de construire un
réseau ferroviaire sur le territoire de la Confédération Helvétique, un
débat eut lieu pour savoir si sa réalisation en incombait à l’État, ou à
des initiatives privées ou locales. Ce furent ces dernières qui
obtinrent la préférence, mais non sans difficultés ; pendant de longues
périodes, les débats dans les différentes instances dirigeantes de la
Confédération, n’eurent pas lieu entre les partis politiques, mais entre
les partisans des différents intérêts ferroviaires.
Très longtemps, la chaîne des Alpes fût un frein considérable aux
échanges entre le nord et le sud de l'Europe.
La malle-poste et les diligences franchissaient péniblement les cols les
plus difficiles lorsque le temps le permettait.
La
Malle-poste du St-Gothard- G. Barnard 1843
reproduction, carte postale
Le problème du franchissement du massif passionna l'opinion. Le Gothard, le
Simplon, le Splügen avaient leurs partisans, mais dès 1845, pour remédier à l'isolement hivernal du Tessin et pour relier
le réseau ferré lombard à celui de l'Allemagne du Sud, on songea au
percement d'une galerie ferroviaire. L'Union du Gothard se constitua en
1863, consortium impulsé par Alfred Esher, groupant les compagnies privées et les cantons
intéressés et auquel adhérèrent l'Italie et la Confédération de
l'Allemagne du Nord (1869), puis l'Empire allemand (1871).
Cette voie ferrée transalpine reliant Lucerne à
Milan en Italie, caractérisée par la réalisation d'un tunnel de 14.9
km entre 1872 et 1881, fut considérée comme un exploit technique
considérable. La nécessité de percer le tunnel résultat de
l'accord de la Suisse, de l'Allemagne et de L'Italie mais avec l'édification de très nombreux ouvrages d'art, le coût dépassa toutes les prévisions de l'époque.
"L'ILLUSTRATION" du 27
mai 1882, et carte postale de 1902 - Tunnel et lacet près du Mont Piottino
Suite à l'accord obtenu entre les trois pays , pour aider financièrement
le projet, la "Compagnie de chemin de fer du Saint Gothard "fut crée en
décembre 1871 et les travaux débutèrent sous la
direction de l'ingénieur genevois Louis Favre (1826-1879),
ce dernier mourut
pendant les travaux .
Cinquantenaire de la ligne
"Les hommes du Gothard"
Louis Favre, Alfred Esher et Emil Welti (plusieurs fois Président de la
Confédération pendant cette période)
Yt 260/62 de 1932
Cachet -Anniversaire de la mort de Louis
Favre
Ceux-ci devaient durer 8 ans, de septembre 1872 à
février 1880, au milieu d'énormes difficultés qui causèrent la mort de
177 personnes.
C'est un des ouvrages techniques les plus colossaux du XIXe siècle. Entre Arth -Goldau et Biasca, la voie, longue de 120 kilomètres, comporte cinquante-cinq galeries d'accès et quatre-vingt-six ponts et viaducs, dont plusieurs tunnels hélicoïdaux comme à Wassen.
En effet, la ligne s'élevant sur des pentes de vallées de plus en plus
étroites afin d'atteindre le point culminant où débute le tunnel du St
Gothard, et faute de place suffisante pour tracer des lacets, la
voie traverse la vallée sur un pont ou un viaduc, pour pénétrer en
tunnel sur le versant opposé, continuer à monter sous terre en
effectuant une boucle, pour ressortir plus haut et revenir sur le
premier versant par un autre pont ou viaduc..
Rampe nord - Pont et entrée du tunnel hélicoïdal de Leggistein
- carte postale
Le
tunnel de 15 002 mètres est à double voie.
Entre Göschenen et Airolo, il culmine à 1 151 mètres.
Carte postale de 1903
Les premiers
trains emprunteront le tunnel en janvier 1882 et les fêtes d'inauguration
auront lieu à Milan et à Lucerne au mois de mai de la même année.
En 1898, le peuple vota le rachat par la Confédération des cinq
compagnies qui se partageaient les lignes principales et
La ligne
fut électrifiée en 1920-1921, les travaux de doublement de la voie
durèrent jusqu'en 1965.
2 Fdc du 3.06.82 montrant un visuel de l'entrée du Tunnel avant et après l'électrification de la ligne
Cachet postal du centenaire, entrée nord du Tunnel
et cachet du 5.08.03
Carte de la ligne du Gothard de 1954
N°2048 du 27 mai
1882 de "L'ILLUSTRATION", Inauguration de la Ligne
Pont et Tunnel de Wasen et Pont viaduc sur le Rohrbach
entre Wasen et Goshenen
Rampe sud du Gothard Viaduc de Polmengo et
tunnel hélicoïdal de Prato
La ligne dans le Val Levantina,
visuel du timbre Yt275 carte postale ancienne
.
Plusieurs
timbres ont étés émis, illustrés des ponts et viaducs du Gothard
Suisse - Yt275 de 1934( tête-bêche), 293 et 293A(tête-bêche) de
1936, S100, S109 et S129de 1937
Giornico- (Ticino) Rampe sud du chemin de fer du Gothard (Ouest du lac
Majeur) Yt 587 de 1957
Pont digue ferroviaire de Melide sur le
Lac Lugano
-
Suisse Yt 486 de 1949 et timbres de service
Yt S289, S300, S320, S331,S342, 357 de 1950
lettre de 1966
Pont digue de Melide sur le lac
Lugano - Carte postale
Pont ferroviaire sur le lac Lugano
yt443 de1947
En 1982, à l'occasion des commémorations
du centenaire de l'ouverture de la ligne, une série est éditée par la
poste suisse
Yt1148a de 1982
La vignette centrale reprend l'image d'une stèle élevée à la mémoire des
ouvriers décédés pendant les travaux. (Voir plus haut)
Carte premier jour de l'émission du centenaire
Ligne et viaduc sur les bords du lac des quatre cantons
Cartes de 1982 - émission des commémorations du centenaire
émission du centenaire, carte de 1984
Carte postale :
Gorge de la Schollenen, au fond
le pont du Diable.
Carte postale de 1907
Carte reproduction d'une affiche d'Anton Trieb - (1982)
Un nouveau tunnel de 57km de long est en
cours de percement et sera achevé en 2013...
( Sources: Encyclopédie universelle, "Alp Transit"...)